Thú cưng: Liệu pháp chữa lành tâm hồn kỳ diệu

Liệu pháp thú cưng đã được chứng minh có thể xoa dịu tinh thần, giúp vượt qua trầm cảm! Ảnh: Pexels

Một câu chuyện thú vị và có thật gần đây. Đội thể dục dụng cụ Hoa Kỳ đang chuẩn bị cho Thế vận hội Paris 2024. Beacon, một chú chó săn lông vàng, được sử dụng làm chó trị liệu để hỗ trợ tinh thần cho các vận động viên. Với sự đồng hành của Beacon, các vận động viên có thể thoát khỏi rắc rối khi thể chất, tinh thần kém và cảm thấy chán nản, căng thẳng.

Trên thực tế, xu hướng sử dụng chó trị liệu của liệu pháp thú cưng ngày càng tăng trong lĩnh vực sức khỏe tinh thần. Vào năm 2000, ấn bản đầu tiên của Sổ tay về Liệu pháp hỗ trợ từ động vật (Handbook on Animal-Assisted Therapy) đã xuất hiện. Nội dung đề cập đến các nghiên cứu cho thấy lợi ích về mặt tâm lý của những chú chó trị liệu.

Cứ 5 năm một lần, các phiên bản cập nhật tiếp theo của sổ tay này đã bổ sung thêm những nghiên cứu mới, phát hiện thêm những ích lợi của liệu pháp thú cưng nói chung, và của chó trị liệu nói riêng. Rõ ràng, giá trị trị liệu và giảm lo âu của chó tác động lên con người hiện đã được khoa học chấp nhận.

Theo liệu pháp thú cưng, nuôi chó có tác dụng cải thiện tâm lý ra sao?

Trong cuộc khảo sát, 69% chủ sở hữu chó báo cáo rằng cún cưng đã cải thiện sức khỏe tinh thần lẫn cảm xúc của họ bằng cách an ủi khi họ buồn. Và chính loại an ủi này đã giúp họ vượt qua những thời điểm căng thẳng nói chung trong cuộc sống thường nhật (chiếm 60%). Những người khác báo cáo rằng có sự cải thiện là do chú chó của họ chú ý và lắng nghe khi họ cần trút bầu tâm sự (chiếm 45%).

Cũng trong nghiên cứu này, những người nuôi chó cho biết rằng thú cưng của họ đã cải thiện tâm trạng của họ trung bình 9 lần mỗi ngày. Bằng cách làm cho chủ của chúng cười (73%), bằng cách chơi (68%), bằng cách âu yếm chúng (67%). Hoặc đơn giản là trở thành một sự hiện diện an ủi và nghỉ ngơi cùng chúng trên ghế sofa/giường (64%). Đáng chú ý, 61% số người được hỏi đánh giá thời gian họ dành cho chú chó của mình là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong ngày.

Tương tác với thú cưng nói chung, và chó nói riêng, có thể làm tăng lượng oxytocin và dopamine của chúng ta. Từ đó khiến chúng ta hạnh phúc và giảm bớt cảm giác trầm cảm cũng như cô đơn một cách hiệu quả. Chúng cũng giống những nhà tâm lý học vì hỗ trợ sức khỏe tinh thần của chủ và giúp họ cải thiện tâm trạng.

Hơn cả liệu pháp tâm lý, mà còn là ảnh hưởng tốt cho sức khỏe

Việc sở hữu con chó kích thích một người tham gia nhiều hoạt động thể chất hơn. Ví dụ như dắt chó đi dạo hay chạy bộ hàng ngày. Điều này đã được chứng minh là cải thiện sức khỏe nói chung.

Lợi ích về mặt thể chất của việc nuôi chó đã được xác nhận trong nhiều nghiên cứu khác. Trên thực tế, vào năm 2013, Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ đã công bố một báo cáo của một nhóm chuyên gia. Sau khi khảo sát hàng trăm nghiên cứu trong tài liệu khoa học, họ kết luận rằng, việc nuôi chó cải thiện đáng kể sức khỏe tim mạch.

Những chú chó mặc dù chưa được huấn luyện cụ thể để hỗ trợ điều trị, song vẫn có thể đóng vai trò như một tấm đệm chống lại sự lo lắng và căng thẳng. Bất kỳ chú chó nào, bao gồm cả chó cưng của bạn, đều có thể can thiệp về mặt cảm xúc và tăng cường sức khỏe tinh thần cũng như tình cảm.

Con người và chó có cấu trúc não giống nhau

“Động vật có thể khiến con người cảm thấy dễ chịu hơn. Và mối liên hệ giữa con người và loài chó trong hàng nghìn năm qua là rất đặc biệt. Chúng có những biểu hiện cảm xúc giống nhau và cấu trúc não tương tự để xử lý giao tiếp”, Marian Orellana, chuyên gia xã hội học, cho biết.

Bộ não của chó có cơ chế xử lý thông tin giống với người và rất nhạy cảm với âm thanh cảm xúc. Cuộc so sánh phản ứng thần kinh của chó và người đối với khoảng 200 âm thanh cảm xúc khác nhau. Những hình ảnh chụp từ máy quét não cộng hưởng từ (MBI) cho thấy, khu vực giọng nói ở não của chó lẫn người đều nằm ở một vùng tương tự. Đáng ngạc nhiên giữa hai loài là cách xử lý và tiếp nhận âm thanh tình cảm của não bộ tương tự nhau. Đặc biệt, ở cả hai loài, vùng âm thanh gần vỏ não phản ứng mạnh với những âm thanh vui vẻ phấn khích

Sự giống nhau này cho phép những chú chó trị liệu có sự kết nối, cung cấp sự hỗ trợ tinh thần độc đáo và hiệu quả cho con người. Tại các phòng trị liệu, sự hiện diện của những chú chó khiến bệnh nhân trở nên tràn đầy năng lượng hơn. Họ có thể tạo ra bầu không khí tin tưởng lẫn nhau, khiến mọi người sẵn sàng hơn, cởi mở và tăng cường sự tương tác.

Đối với những ai không bị trầm cảm, dành thời gian với động vật có thể giúp mọi người tìm hiểu thêm về bản thân. Ngoài ra, chúng còn có thể là cầu nối giao tiếp, giúp mọi người truyền đạt cảm xúc, suy nghĩ của mình bằng những cách khác ngoài lời nói. Hơn 1/3 số người nuôi chó thừa nhận rằng chó của họ hoạt động như cầu nối, giúp họ kết nối với những người lạ xung quanh. Chó có thể là những “người phá băng” tuyệt vời. Dành thời gian với chúng sẽ phát triển các kỹ năng xã hội và cải thiện các mối quan hệ.

Fun fact: Cảm xúc của bạn sẽ “lây lan” sang chú chó

Thú cưng có thể giúp chúng ta bình tĩnh và thoát khỏi những triệu chứng rối loạn. Khi thể chất và tinh thần của chủ nhân không tốt, thú cưng cũng sẽ trở nên bồn chồn. Ngược lại, nếu tình trạng của chủ nhân được cải thiện, thú cưng cũng sẽ cư xử như vậy.

Theo các chuyên gia tâm lý, tất cả chúng ta đều mang trong mình một loại vết thương nào đó. Nó ngăn cản chúng ta tiến về phía trước trong sự nghiệp hay trong các mối quan hệ của mình. Việc kết nối với một chú chó có thể giúp ích cho vết thương này. Đó là một cách tuyệt vời để thúc đẩy mọi người tiến về phía trước.