Cường Seven: Vai trò của tôi trong SpaceSpeakers là một học viên

Cường Seven trên trang bìa Harper’s Bazaar Vietnam Digital, đánh dấu 15 năm thành lập của SpaceSpeakers, cũng là dịp sinh nhật 15 năm của Harper’s Bazaar Việt Nam.

Ký ức về những chương trình ca nhạc châu Âu, châu Mỹ mà Cường Seven từng được xem trong những năm tháng tuổi thơ bình dị, dù bao năm trôi qua, anh vẫn không thể nào quên. Bởi có ai quên được khoảnh khắc tia lửa đam mê đầu tiên bùng lên trong lồng ngực mình?

Chính niềm đam mê ấy đã thôi thúc cậu học sinh Nguyễn Việt Cường gia nhập các hội nhóm hip-hop tại Cung Văn hóa Hữu nghị Việt Xô từ những năm 2000. Sau này, anh trở thành một trong những vũ công có tiếng, đồng thời là gương mặt điển trai nổi bật của thế hệ 9X Hà Nội. Anh từng hoạt động trong nhóm nhảy Sacred, mở lớp dạy nhảy. Có cả một thế hệ bạn trẻ, vũ công trẻ gọi anh là thầy.

Nhảy vì bạn bè, anh em, vì được thỏa sức đam mê – và một trong những điều “được” lớn nhất khác, chính là nhờ đó anh có được một người bạn, một người thầy: Touliver. Từ mối duyên ấy, Cường Seven trở thành thành viên đời đầu của SpaceSpeakers – nhóm nghệ sĩ hip-hop hoạt động từ năm 2011, khởi nguồn từ Hà Nội, sau đó “Nam tiến” và giờ đây đã trở thành cái tên phủ sóng đến khán giả cả nước.

Năm 2012, Cường Seven lấn sân sâu hơn vào nghệ thuật khi chính thức trở thành ca sĩ, với bản hit ngay từ những bước đầu sự nghiệp là Beautiful Girl, do Young Uno sáng tác, Touliver sản xuất và Mr. A thể hiện phần rap. Khán giả khi ấy rất thích thú với hình ảnh một chàng ca sĩ có kỹ năng vũ đạo điêu luyện như vũ công chuyên nghiệp. Từ bản hit bứt phá đó, Cường Seven đều đặn ra nhạc hằng năm.

Dù có những lúc gián đoạn để đóng phim, con đường nghệ thuật của anh vẫn luôn quay về với tình yêu âm nhạc. Anh thử nghiệm với rất nhiều dòng nhạc, từ House, Electro-House đến R&B, ballad trữ tình, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa bao giờ là đủ. Anh chia sẻ với chúng tôi rằng mình vẫn đang trên hành trình tìm kiếm một bản hit mang màu sắc riêng.

Năm 2022, anh phát hành album đầu tay mang tên Count to 7. Đến năm 2024, Cường Seven được yêu thích khi tham gia Anh trai vượt ngàn chông gai 2024, là một trong ba mảnh ghép làm nên tiết mục đậm màu sắc văn hóa dân tộc – Trống Cơm – và giành được danh hiệu Thủ lĩnh Gia tộc Toàn năng của chương trình. Cùng năm đó, EP Lướt cũng ra mắt, đánh dấu một chặng mới trong hành trình sáng tác của anh khi 4/5 track có sự tham gia của Cường Seven.

Trong suốt hành trình dài hơn một thập kỷ cùng SpaceSpeakers, anh là đại diện cho sự bền bỉ và một tình yêu không ngơi nghỉ với âm nhạc – cho nỗ lực âm thầm và cách mà SpaceSpeakers vẫn không ngừng tiến về phía trước, dù cột mốc 15 năm đã được xem là chín muồi.

HARPER’S BAZAAR: “Ăn, chơi, chill” nghe như ba nguyên tắc rất lý tưởng và nhẹ nhàng để làm nhạc!

CƯỜNG SEVEN: Đó là những “quy luật sáng tạo” gắn với tính cách của tôi và cũng là những gì tôi cảm nhận về những buổi “jam” nhạc cùng anh em.

Khi gặp gỡ với anh em thì trong phần lớn các buổi đấy, chúng tôi vừa ăn uống, vừa nghe và vừa bàn luận về âm nhạc. Gặp gỡ con người giúp tôi có thêm cảm hứng. Nghe nhạc, chia sẻ âm nhạc cùng nhau chính là cơ hội để tôi tiếp cận với nhiều phong cách nghệ thuật khác nhau. Mỗi lần nghe, tôi sẽ tìm trong đó những điều mới mẻ, hay ho, truyền cảm hứng cho mình, từ đó làm giàu thêm cho sản phẩm âm nhạc cá nhân.

HARPER’S BAZAAR: Ở SpaceSpeakers, anh xem vai trò của mình là học viên. Trong suốt 15 năm qua, bài học quý giá nhất mà anh nhận được là gì?

CƯỜNG SEVEN: Bài học quý giá nhất mà tôi nhận được chính là bài học về tình anh em. Chính tình anh em, bạn bè đã đưa chúng tôi đến ngày hôm nay.

Ngày xưa khi còn làm vũ công, tôi rất muốn theo âm nhạc nhưng không có nhiều điều kiện. Kể từ khi được tiếp xúc với mọi người trong SpaceSpeakers – như khi tôi gặp anh Touliver ở Cung văn hóa Hữu nghị Việt Xô trước khi đi hát, hay khi tôi gặp gỡ Rhymastic, SOOBIN, Binz, SlimV, những người đã theo đuổi âm nhạc từ sớm và có nhiều kinh nghiệm – cơ hội đến với âm nhạc của tôi mới rộng mở.

Tôi từ một tờ giấy trắng mà đi được xa như bây giờ, có thể tự làm nhạc cho bản thân, thậm chí là lead chính của album cá nhân. Nói thật, tôi mang ơn anh em SpaceSpeakers rất nhiều.

HARPER’S BAZAAR: Hiện tại, anh vẫn còn nhớ như in về câu chuyện gì trong những ngày đầu đi hát?

CƯỜNG SEVEN: Giai đoạn đầu chuyển từ dancer sang ca sĩ rất khó khăn vì tôi không biết phải bắt đầu từ đâu. Quỹ thời gian rất hạn hẹp vì tôi phải vừa đi nhảy, vừa đi dạy và làm nhiều việc khác nhau để nuôi đam mê âm nhạc.

Nhưng tôi biết ơn giai đoạn khó khăn đó. Bây giờ nhìn lại, con đường mà tôi đã đi là con đường vô cùng ý nghĩa.

Trước đây khi làm dancer, tôi thường nhảy trên nền nhạc của người khác và đã từng vài lần bị đánh bản quyền video trên YouTube. Sau khi tiếp xúc với công ty đầu tiên để làm sản phẩm Beautiful Girl, tôi nảy ra ý tưởng: tại sao mình không làm những bài hát của riêng mình rồi tự mình trình diễn? Đó sẽ là những thứ tạo ra giá trị, dấu ấn riêng của mình.

Suy nghĩ tự làm nhạc và tìm kiếm hướng đi riêng đó đã được tôi giữ vững suốt 18 năm qua, kể từ ngày còn là dancer, chưa bắt đầu đi hát. Cho đến hiện tại, tôi vẫn đang trên hành trình tìm kiếm bài hit của riêng mình.

HARPER’S BAZAAR: Với một nghệ sĩ đã có thâm niên, việc tiếp tục học hỏi và trau dồi bản thân quan trọng đến mức nào?

CƯỜNG SEVEN: Với cá nhân tôi, càng có cơ hội học hỏi nhiều hơn tôi càng thấy bản thân còn nhiều điều thiếu sót và cần cố gắng dành thời gian để hoàn thiện hơn. Tới thời điểm hiện tại tôi vẫn chưa ngừng việc tiếp thu & tập trung luyện tập nâng cao kĩ năng âm nhạc. 

Là nghệ sĩ trình diễn lâu năm nhưng tôi vẫn thường xuyên đăng ký các lớp học, khoá workshop nâng cao về kỹ năng trình diễn. Thời gian gần đây tôi còn đăng ký các khoá học mới để có thể tự thu âm, mixing & chủ động làm việc tại nhà.

Và chính những buổi đi “jam” nhạc cùng mọi người, đó cũng chính là một cách học. Mỗi khi hoàn thiện một sản phẩm, tôi đều hỏi ý kiến những người có chuyên môn – đó cũng là học: học tư duy, học cách làm sao để bài hát hiệu quả hơn. Rồi từ quá trình lắng nghe nhận xét cho đến thực hành, suy nghĩ hướng giải quyết – tất cả đó cũng là học.

Tôi luôn mong muốn có những tác phẩm đưa đến khán giả để khiến họ phải “wow”, một tác phẩm thực sự mang đậm dấu ấn, màu sắc riêng của Cường Seven. Việc học tạo động lực để tôi làm điều đó. Việc học giúp tôi mở mang tư duy, hiểu về âm nhạc của mình hơn. Việc học khiến tôi tốt lên từng ngày.

HARPER’S BAZAAR: Trên hành trình tìm kiếm màu sắc âm nhạc riêng, anh em nào trong SpaceSpeakers là người tuyệt vời nhất để anh tìm đến xin lời khuyên?

CƯỜNG SEVEN: Touliver sẽ là lựa chọn số một. Vì ngoài kiến thức và tư duy âm nhạc, anh Touliver còn là một người rất “khó”, rất kỹ tính! Gửi demo cho anh Touliver lúc nào cũng phải làm rất chỉn chu. Khi nào cần một lời khuyên thẳng thắn, chân thành và không ngại mất lòng, chắc chắn tôi sẽ tìm đến anh Touliver! Đổi lại, mỗi khi được anh Touliver khen, tôi cảm thấy rất vui, rất trân trọng.

Ngoài ra còn nhiều anh em khác như SOOBIN, SlimV, Rhymastic hay Binz… Tôi luôn tìm đến họ để xin lời khuyên.

HARPER’S BAZAAR: Như anh đã chia sẻ, từng có thời gian anh Touliver tham gia tập nhảy và sinh hoạt tại Cung Văn Hoá Hữu Nghị Việt Xô cùng anh. Anh “đánh giá” anh Touliver là một học viên như thế nào?

CƯỜNG SEVEN: Ngày xưa tôi thấy anh Touliver đi tập nhảy chủ yếu cho vui và vì muốn giao lưu với anh em hip hop chứ không chăm lắm (cười).

Thời điểm ban đầu,vì người tham gia các hoạt động trên Cung Văn Hoá rất đông nên tôi mới chỉ được tiếp xúc qua vài lần nói chuyện chứ chưa quá thân với anh Touliver. Sau khi có cơ hội được anh Touliver nghe nhạc và thực hiện cho tôi ca khúc Beautiful Girl thì tôi mới hiểu rõ đam mê cũng như có thời gian tiếp xúc với anh nhiều hơn.

Ấn tượng về anh Touliver thì tôi có rất nhiều. Tôi còn nhớ mình từng nghĩ: “Ồ, có ông này để tóc kiểu Harajuku, trông ngầu thế!”

***Ê-kíp sáng tạo***

Creative Director: Lee Khuat
Art Director: Minh Đo
Photographer: Tùng Salie
Visual Artist: Imizu Kanda
Fashion Director: Phạm Minh Trí
Project Manager: James-Huy Vo
Producer: Lê Đình Phú
Editor: Hồng Nhung, Minh Anh, Ngọc Lan, Hải Yến, Huyền Trang
MUA & Hairstylist Crew: SOL Academy (Trần Dương Thảo Vân, Thanh Hoài), Ngân Nguyễn, Nhật Hạ, Hà Phi Cường;
Lê Triệu; Mimi , Dương Đăng Minh
Video Director: Lê Huy
Lighting: Danny Đo
Retoucher: Nguyễn Hoàng Hiệp
Set Design: Minh Trí, Up Design Crew
Stylist: Jackie Ng
Stylist Assistant: Quang Vỹ, Gia Kiệt, Vỹ Thiện, Trương Nhật Khang
Cam OP: Thi Ngô
MUA & Hairstylist Assistant: Phương Phương, Giang Trần, Dahna Lương
Assistant Production: Huỳnh Như, Nhật Long
Fashion: Chanel, Balenciaga, Givenchy, Comme des Garcons, Rick Owens (The Dark Gallery), Merino Atelier, Ninesi Tailor, Bacun Curated, INSIZEVN, Uma Wang, Pengtai (184 Planet), LJIN, T.REDX, La Lune, Pallas, OUROBOROS, Arrow Shop VN, Chrome Hearts (Coromhot), The Purists Club.
Suit & Tie: ARISTINO
Artist Management: SS Label

CÓ THỂ BẠN QUAN TÂM:

• CƯỜNG SEVEN THỬ NGHIỆM VỚI DÒNG NHẠC BALLAD TRONG VALI #2

• CƯỜNG SEVEN PHÁT HÀNH ALBUM ĐẦU TAY “COUNT TO 7” SAU 10 NĂM ĐI HÁT

Harper’s Bazaar Việt Nam