David “DJ” Jones và Mailee Jones.
“Ngày mai, bố và tôi sẽ bay sang Đức, nơi tôi chơi ở giải bóng rổ chuyên nghiệp, Mailee tâm sự khi chúng tôi cuốc bộ xuống sân bóng cạnh nhà, trong một chiều Sài Gòn rực nắng. Trên đường đi, Mailee với nụ cười thường trực, cho biết mình tận hưởng vị trí đứng của mình như thế nào. “Đó không phải thành phố hay nơi chốn cụ thể nào. Đó là một hành trình và tôi thực sự hạnh phúc”, cô gái người Mỹ gốc Việt tỏ bày.
Theo sau chúng tôi là David “DJ” Jones, bố của Mailee. Anh là huấn luyện viên của đội tuyển bóng rổ Quốc gia Việt Nam tại SEA Games vừa rồi. Người đàn ông kiệm lời, vẫn luôn không rời mắt khỏi con gái, như cách anh đã từng từ khi Mailee chào đời đến nay.
Con gái nối nghiệp bóng rổ của cha
Sinh ra ở Đức, trưởng thành tại San Antonio (Texas), cô gái người Mỹ lai Việt nối nghiệp bóng rổ của cha. Thời trẻ, David “DJ” Jones chơi cho giải nhà nghề Đức. Đến tận ngày nay, anh vẫn đang nắm giữ kỷ lục quốc tế với cú ném 3 điểm và tổng số điểm ghi được trong một trận đấu.
Sau 13 năm thi đấu bóng rổ tại châu Âu, anh chuyển sang công tác huấn luyện chuyên nghiệp. David “DJ” Jones thành lập Shooting For Success, học viện bóng rổ đào tạo tài năng trẻ tại Stone Oak, Texas. Trong vai trò mới, anh cũng thành công rực rỡ. David “DJ” Jones được thế giới xưng tụng là Shot Doctor, vì giúp cầu thủ nổi tiếng Jeremy Lin điều chỉnh các cú ném bóng, mở đường cho anh thi đấu tại NBA, giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.
Sau 13 năm thi đấu bóng rổ chuyên nghiệp, David “DJ” Jones chuyển sang huấn luyện
Mailee được cha huấn luyện “ngay khi tôi còn là một đứa trẻ”, cô cười. “Một ngày, khi trở về nhà từ trung tấm huấn luyện, nhóc con Mailee bảo: Bố chẳng yêu con. Tôi hỏi nguyên do, thì con bé bảo: vì bố dạy người khác chơi bóng rổ mà không dạy con”, huấn luyện viên Jones hồi tưởng.
Thế là anh mang cô con gái sáu tuổi đến sân bóng, dạy những bài học bóng rổ đầu đời. Rất nhiều lần, Mailee là cô bé duy nhất trên sân bóng toàn những cậu con trai. Trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, Mailee cũng nổi danh với những cú ném bóng như cha.
Cặp cha con người Mỹ gốc Việt đầu tiên thi đấu ở cấp Quốc gia
Cha con nhà Jones đam mê và sống cùng bóng rổ. Để thuận tiện cho sự nghiệp, gia đình Jones di chuyển khắp thế giới, từ châu Âu, về Mỹ rồi Việt Nam. Mẹ của Mailee mang nửa dòng máu Việt. Đó là lý do cô có thể chơi cho đội tuyển bóng rổ Quốc gia Việt Nam.
Theo đuổi nghiệp bóng rổ, Mailee rời ghế nhà trường từ sớm. Khi còn chơi trong đội tuyển trường trung học Ronald Reagan, Texas, cô đã là cầu thủ nổi bật. Tiếp đó, Mailee chuyển sang chơi bóng tại Ohio và Chicago một thời gian ngắn, trước khi về Việt Nam.
Cơ hội được chơi cho màu cờ sắc áo Việt Nam tại SEA Games 2022 “là giấc mơ có thật” với Mailee.
Mailee Jones là vận động viên mang hai dòng máu Mỹ – Việt đầu tiên thi đấu cho đội tuyển bóng rổ nữ Quốc gia Việt Nam.
Tại SEA Games 31, Mailee là vận động viên mang hai dòng máu Mỹ – Việt đầu tiên trong lịch sử thi đấu cho đội tuyển Quốc gia Việt Nam. Cô chơi cho đội tuyển từ năm 2020. Nữ vận động viên mong muốn trở thành “cầu nối cho đội tuyển bóng rổ nữ Việt Nam với thế giới”.
“Bạn có thể gọi tôi là Mai. Đây là tên của cụ cố tôi. Bà sinh ra và lớn lên ở Cần Thơ. Gia đình di cư sang Mỹ nhiều năm về trước. Bà ngoại tôi hiện đang sống tại Mỹ”, Mailee kể về nguồn gốc của mình. Cô gái trẻ phát âm “Bà cố, bà ngoại” bằng tiếng Việt rất rõ. Đó là cách cô trân trọng nguồn gốc của mình.
“1/4 dòng máu của tôi là Việt Nam. Từ nhỏ, mẹ và bà vẫn thường nấu món Việt trong gia đình. Quê hương luôn trong tâm khảm, ngoại kể rất nhiều câu chuyện về Việt Nam cho tôi nghe. Ngày nào ngoại còn sống, ngày ấy tôi muốn bà tự hào vì đã đóng góp cho Việt Nam”, Mailee nhấn mạnh.
David “DJ” Jones & Mailee Jones: Cặp cha – con đầu tiên trong lịch sử bóng rổ chuyên nghiệp
Mailee và cha đi vào lịch sử khi cùng đóng góp cho đội tuyển bóng rổ Quốc gia Việt Nam. Họ là cặp cha con đầu tiên trên thế giới cùng chơi ở cấp độ chuyên nghiệp và đội tuyển Quốc gia. Hành trình ngoạn mục của cha con nhà Jones tại SEA Games 2022 để lại nhiều dấu ấn.
“Tôi biết ơn vô cùng khi được nhiều người ủng hộ và giúp đỡ trong sự nghiệp”, Mailee chia sẻ. Khi cô quyết định về Việt Nam, gia đình ủng hộ toàn phần. Không lâu sau khi Mailee được triệu tập tại đội tuyển Quốc gia Việt Nam, David “DJ” Jones nhận lời làm huấn luyện viên thời vụ cho đội tuyển Quốc gia Việt Nam tại SEA Games 31. Anh thừa nhận: “Mọi thứ không dễ dàng, nhưng đó là cơ hội ngàn năm có một. Tôi được huấn luyện con gái ở đội tuyển Quốc gia và thi đấu ở cấp độ khu vực như SEA Games.”
Mang trong mình dòng máu Việt, Mailee nhanh chóng hòa nhập và yêu thích văn hóa bản địa. Những khi có thời gian, cô tự khám phá Sài Gòn trên chiếc xe máy màu vàng của mình. “Đi chơi với đồng đội rất vui. Mỗi khi tụ tập, chúng tôi vẫn thường nâng ly và hô “một, hai, ba, dzô”. Tôi sẽ luôn ghi nhớ những ký ức vui tươi ấy”, Mailee chia sẻ.
Tại Việt Nam, bóng rổ là môn thể thao đang phát triển. Điều này giúp Mailee dễ dàng theo đuổi giấc mơ của mình. Sau màn trình diễn ấn tượng tại SEA Games vào tháng Năm vừa rồi tại đội tuyển Quốc gia, cặp bài trùng cha – con đang luyện tập cho những mục tiêu cao hơn, như Olympic.
“Con đường sự nghiệp bóng rổ của tôi không giống với số đông. Nhưng khi nhìn lại, tôi thấy mọi thứ đều xứng đáng”, Mailee chia sẻ cuối buổi gặp gỡ.
Ảnh: RABHUU Studio
Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar Việt Nam
