Chúng tôi gặp Nikita Jansen tại Pause, quán cà phê nhỏ mang phong cách Morocco ở East Village, New York. Cô bước vào, trông như thể vừa từ lớp tập Pilates ra. Nikita mặc bộ đồ đồng màu, để mặt mộc, đặt chiếc túi Coach ngoại cỡ cạnh bàn. Trong suốt bữa brunch kiểu Morocco của chúng tôi, cô vừa trò chuyện, vừa khua tay minh họa. Cô cười, thú nhận mình ngoài đời có phần ngố hơn trong ảnh.
Sau đó, chúng tôi đi bộ đến công viên Tompkins Square gần đó. Câu chuyện chuyển sang những bộ phim cô làm cùng các chị em thuở nhỏ. Khi ấy, Nikita từng tin rằng những tác phẩm tự quay và dựng bằng iMovie ấy có thể được trình chiếu ở Cannes!
Harper’s Bazaar Việt Nam (HBZVN): Năng lực làm mẫu của bạn được phát hiện ở một trại hè, khi bạn mới 11 tuổi. Bạn kể mình khi ấy cao lêu nghêu, hơi vụng về và có những sở thích khác hẳn của bạn bè. Bạn viết truyện kỳ ảo, thi đấu kiếm, vẽ và làm phim cùng các chị em. Điều gì ở cô bé ấy khiến bạn nhớ nhất?
NIKITA JANSEN: Tôi nhớ nhất là trí tưởng tượng không giới hạn của mình. Tôi có thể dành hàng giờ viết truyện kỳ ảo hoặc vẽ nhân vật. Tôi còn thuyết phục các chị em đóng những bộ phim ngớ ngẩn mình muốn đạo diễn tuần đó. Tôi thật sự tin những phim làm bằng iMovie, chẳng tốn đồng nào ấy, có thể đến dự thi ở Cannes.
Tôi nghĩ người làm sáng tạo cần tìm lại quyết tâm và trí tưởng tượng thuở nhỏ. Sau cùng, với tôi, mọi thứ luôn trở về điểm bắt đầu đó.
HBZVN: Bạn thành công từ rất sớm, nhưng sau đó quyết định chia tay với nghề người mẫu. Điều gì khó khăn nhất trong giai đoạn ấy? Trải nghiệm đó thay đổi bạn thế nào khi trở lại với nghề?
NIKITA JANSEN: Khó nhất là nhận ra nghề người mẫu đã trở thành một phần của con người mình. Tôi làm nghề từ nhỏ và gắn bó quá lâu với nó. Ngành này có thể khiến các cô gái trẻ tin ngoại hình quyết định giá trị của họ. Đó là điều nguy hiểm, nhất là khi giá trị ấy chỉ dựa trên diện mạo hoặc số đo.
Thuở nhỏ, tôi luôn thấy mình khác biệt và khó hòa nhập. Tôi muốn chứng tỏ bản thân, nghĩ rằng thành công sẽ giúp mình có giá trị. Nhưng khi thành công đến, tôi nhận ra cảm giác ấy chẳng thay đổi. Tôi vẫn phải tìm hạnh phúc từ bên trong.
Tôi cần rời nghề để làm điều đó. Trở lại với những đam mê nghệ thuật thuở nhỏ giúp tôi cân bằng hơn.
Khi sáng tạo mang lại sự mãn nguyện, người khác cũng cảm nhận thấy. Tôi thành công hơn khi trở lại nghề vì tin vào bản thân hơn. Khách hàng và công ty quản lý đều nhận ra điều ấy.
HBZVN: Lần trở lại nghề của bạn gần như tình cờ. Sau khi tốt nghiệp đại học, bạn về New York tìm việc và liên hệ lại các công ty quản lý. Rồi bạn làm việc với Victoria’s Secret và Fenty Beauty. Vì sao lần này ngành thời trang đón nhận bạn khác trước?
NIKITA JANSEN: Tôi nghĩ thành công trong nghề phụ thuộc nhiều vào may mắn và thời điểm. Chuẩn đẹp và xu hướng thay đổi liên tục. Diện mạo của bạn có thể hợp tháng này, rồi lỗi thời ngay tháng sau.
Sau đại học, tôi tăng cân và không còn vừa cỡ trang phục mẫu. Trước kia, tôi luôn chật vật để giữ số đo chuẩn. Đúng lúc tôi trở lại, ngành thời trang chuộng người mẫu vóc dáng vừa vặn và đầy đặn. Các công ty đề nghị ký hợp đồng với tôi chỉ trong một ngày.
Tôi chưa từng trải qua điều đó trong những năm làm nghề trước đây tại New York. Tôi bất ngờ, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm. Tôi quyết không để chuẩn đẹp của ngành chi phối bản thân hay sức khỏe tinh thần. Tôi xuất hiện đúng như mình vốn có, tự tin và chẳng có gì để mất.
Khách hàng nhận thấy tôi yêu bản thân và cơ thể mình. Khi còn trẻ, tôi nghĩ quá nhiều và luôn thiếu tự tin. Tôi chưa bao giờ có nhiều việc đến thế khi sống đúng với mình!
HBZVN: Hãy kể về buổi tuyển chọn của Victoria’s Secret. Bạn chuẩn bị thế nào, mặc gì và có hồi hộp không? Chi tiết nào khiến bạn nhớ mãi?
NIKITA JANSEN: Qua công việc, tôi hiểu việc xây dựng quan hệ quan trọng thế nào. Trước buổi chụp đầu tiên, tôi đã làm người mẫu thử trang phục cho Victoria’s Secret cả một năm trời.
Tôi thường đến trước ngày chụp chiến dịch hoặc trình diễn. Tôi thử các bộ đồ cùng stylist, giúp ê-kíp kiểm tra góc chụp và ánh sáng. Trải nghiệm ấy rất quý giá. Tôi có cơ hội làm quen với những người đứng sau các hình ảnh và buổi diễn.
Sau thời gian dài làm việc hậu trường, tôi nhận cuộc gọi mời chụp cho thương hiệu. Đó là một ngày vô cùng hạnh phúc. Ước mơ của tôi thành hiện thực!
Tôi vẫn nhớ lần đến trụ sở tại New York, tận mắt thấy những đôi cánh và gặp ê-kíp. Đó là một trong những kỷ niệm đẹp nhất trong nghề.
HBZVN: Bộ ảnh bạn chụp cho Harper’s Bazaar Việt Nam lần này ngập nắng, sắc màu và nét tinh nghịch, như mùa hè bất tận. Bạn muốn thể hiện khía cạnh nào của mình?
NIKITA JANSEN: Tôi xuất thân ở miền Nam nước Mỹ. Những ngày hè bên biển luôn mang lại cảm giác thân thuộc. Chụp ngoại cảnh giúp tôi đổi không khí, tận hưởng nắng gió. Ở New York, chúng tôi gần như luôn chụp trong studio. Đứng trước biển, làm sao mà không vui được!
HBZVN: Khi bạn không phải tham gia tuyển chọn theo lịch, không phải chụp ảnh, hay không cần trả lời email, một ngày hoàn hảo của bạn sẽ như thế nào? Bạn muốn ở đâu, ăn gì và làm gì?
NIKITA JANSEN: Nếu ở New York, tôi sẽ ngủ nướng rồi mua mấy món bánh ngọt gần nhà tại Upper East Side. Tôi yêu thiên nhiên nên tranh thủ đến Central Park vào ngày nghỉ.
Đi chơi tối cũng vui. Tôi thường chọn quán bar bình dân hoặc câu lạc bộ ở Bushwick. Nhưng giờ tôi bước vào “thời bà ngoại” rồi. Tôi thích ở nhà chơi board game với bạn bè.
Sống ở đây rất đắt đỏ. Đôi khi vừa bước ra đường, bạn đã phải tiêu tiền. Manhattan cũng khá náo nhiệt, nên tôi tìm những phút bình yên mỗi ngày, kể cả ở nhà. Đã trả tiền thuê thì phải tận hưởng chứ!
HBZVN: Khi ở nhà cùng bạn thân, bạn là người thế nào? Bạn có món tủ không? Bạn thích tự tay chuẩn bị các món thật chu đáo hay gọi đồ ăn về rồi trò chuyện đến khuya?
NIKITA JANSEN: Nghe đến tiệc tối, tân gia hay tụ tập trước khi đi chơi là tôi vểnh tai ngay! Tôi mê tổ chức tiệc. Từ nhỏ, tôi đã lên kế hoạch cho những bữa sinh nhật hóa trang cầu kỳ theo chủ đề.
Tôi ước mình nấu ăn giỏi, nhưng thường nhường bếp cho bạn trai hoặc em gái Mars. Tôi thích một buổi tối có spaghetti, rượu vang đỏ và phim hay. Tôi sẽ chọn How to Train Your Dragon hoặc phim Disney như Lilo & Stitch.
Có lẽ lời khen khiến tôi vui nhất là: “Bạn tiếp khách thật khéo”. Mà tôi cũng nghĩ mình làm tốt chuyện đó!
HBZVN: Bạn từng làm người mẫu, diễn viên, nhà làm phim, người viết và nhà sáng tạo nội dung. Có những lúc tưởng là trở ngại, nhưng lại mở ra cơ hội bất ngờ. Bạn mong chặng tiếp theo của cuộc đời sẽ có những gì?
NIKITA JANSEN: Kể chuyện và kết nối mọi người luôn là đam mê lớn nhất của tôi. Tôi muốn làm nội dung du lịch, chia sẻ lời khuyên trên YouTube và viết sách. Hy vọng sách sẽ sớm ra mắt! Tôi thấy mình ngày càng hướng đến những công việc ấy.
Người mẫu dành phần lớn sự nghiệp để chờ người khác phát hiện, chọn và giao việc. Trong chặng tiếp theo, tôi muốn tự chọn con đường của mình. Tôi muốn tạo nên những câu chuyện và dự án mà tôi luôn mong biến chúng thành hiện thực.
Model: Nikita Jansen @nikitajansen
Photographer: Nicholas Tamposi @nicholastamposi.
Hair, Makeup & Styling: Marianne Tamposi @mariannetamposi.
Assistant: Vere Ronner @vereronner_.
Harper’s Bazaar Vietnam
