Những cuộn cỏ trên các cánh đồng Queenstown
Lái xe jeep từ Queenstown, tôi đi qua các cung đường ngoằn ngoèo giữa một bên là bờ vịnh Wilson xanh thẳm, một bên là những đỉnh nhọn phủ tuyết trắng của dãy Remarkables. Cuối cùng, tôi xuyên qua các tàn lá mơn mởn của một cánh rừng mùa xuân để tới Glenorchy. Ánh nắng trong vắt của buổi sáng chứa chan trên các cánh đồng, lấp lánh những dải tuyết trên đỉnh núi. Lái xe tay lái nghịch mang đến cho tôi cảm giác thú vị lạ lẫm. Xung quanh vắng vẻ như khung cảnh trong tác phẩm Con đường mùa đông của Puskin.
Cảnh vật vắng vẻ hệt như khung cảnh trong bài thơ Con đường mùa đông của Puskin
Nhưng tôi không mang nặng “một nỗi buồn đìu hiu” như tâm hồn của nhà thơ lỗi lạc mà đang rất phấn khích vì được cưỡi ngựa ở Glenorchy. Những chú ngựa to khỏe với bộ lông màu nâu mượt mà đang bình thản gặm cỏ chờ chúng tôi trong một trang trại nhỏ giữa thảo nguyên bao la. Chú ngựa mang tên vị thần Zeus ngẩng đầu lên, cánh mũi phập phồng khi tôi lại gần. Người ta nói thính giác của loài ngựa rất tốt, phải chăng chú nhận ra tôi là người mới cách đây vài ngày đã tới đây và còn bỡ ngỡ trong việc tập cưỡi ngựa lần đầu? Tôi cũng không biết nữa vì cũng mải hít hà mùi cỏ khô, mùi khói và mùi trang trại đang dần trở nên quen thuộc.
Xuân, hạ, thu, đông và lại xuân…
Gió lồng lộng thổi từ tứ phía, chúng tôi thay ủng cưỡi ngựa, khoác thêm chiếc áo choàng bằng da lộn để chống gió. Lên lưng ngựa, tôi đã sẵn sàng cho một chuyến viễn du ngắn trên thung lũng rộng lớn, men theo các dòng suối nơi thỉnh thoảng có những cành dương liễu mảnh khảnh rủ xuống duyên dáng và các bụi cây nhỏ đang lấm tấm mầm xanh. Tôi điểm lại trong ký ức khung cảnh bốn mùa ở Queenstown mà lòng rộn ràng khôn tả.
Tuyết tan trong lòng hồ, báo hiệu mùa câu cá đã đến
Do nằm ở Nam bán cầu nên mùa xuân của New Zealand bắt đầu từ tháng 9 đến tháng 11 hàng năm. Khi xuân sang, tuyết tan trong các lòng hồ là lúc những thuyền câu cá hồi, cá tuyết, cá cầu vồng ra khơi. Chính phủ New Zealand chỉ cấp giấy phép cho việc câu các loại cá ở những nơi nhất định. Việc cuốn sợi dây câu trĩu nặng cuốn hút các câu thủ say sưa chẳng kém cảm giác của những chú cá háu ăn khi nhìn thấy cá mồi bằng nhựa. Dù trời đang rất lạnh, nhưng câu chuyện về cá và thuyền câu luôn sôi nổi trong các quán cà-phê bản địa.
Mùa hạ, lúc cỏ đã mọc dày và xanh ngắt trên các ngọn đồi, những chú cừu thong dong gặm cỏ là thời điểm tuyệt vời cho những người yêu môn thể thao thư giãn sang trọng: đánh golf.
Tác phẩm điêu khắc The Wolves Are Coming của nghệ sỹ Trung Quốc Liu Ruowang trên đồi ở Arrowtown
Queenstown tự hào có những sân golf với khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp. Thị trấn nằm trong thung lũng rộng, bao quanh là núi đồi trùng điệp và các hồ nước phẳng lặng như gương. Với những người ưa các trò chơi hoạt động dưới nước thì đã có lướt ván, đua thuyền, dù nước… Đơn giản hơn là thăm thú lòng hồ bằng ca-nô với các cú dừng và xoay thuyền ngoạn mục của người lái nhiều kinh nghiệm làm du khách thót tim. Mạnh và mạo hiểm hơn là môn nhảy bungee từ trên cầu Kawarau cao 43m xuống sát mặt nước hồ hay nhảy dù tự do với độ cao vài nghìn mét mùa thu, du khách có thể ngắm các thung lũng hoa oải hương tím ngắt khi vắt vẻo trên lưng ngựa; ngắm các rặng dương liễu nhuốm sắc vàng, sắc đỏ từ trên cao khi đang bát ngát lưng trời với tấm dù lượn.
Khách sạn Browns Boutique mang nét đẹp hoài cổ. Mỗi phòng đều có ban-công riêng nhìn xuống phố và nhìn ra hồ Wakatipu. Khách sạn này khá gần bãi biển Queenstown và nhà hàng Skyline Gondola nổi tiếng
Mùa đông bắt đầu cùng những đợt tuyết dần phủ kín các ngọn núi. Thị trấn như ngủ trong sắc trắng cũng là lúc các tín đồ của môn trượt tuyết lần lượt kéo về kín các khách sạn, tìm đến các đỉnh đồi thoai thoải với tuyết phủ dày cho mùa trượt tuyết kéo dài nhất trong năm.
Thư giãn tại thị trấn cổ
Tôi lưu lại khách sạn Hilton Queenstown ở lưng chừng một quả đồi thấp, có các cửa kính hướng tầm nhìn rộng ra phía hồ Wakatipu. Mảnh vườn nhỏ trước sân mọc đầy cỏ ba lá, bao quanh là rặng lau bốn mùa bay nghiêng. Men theo bờ hồ là một con đường dài quanh co phủ đầy dương liễu, hoa hồng, cúc dại tím và anh đào đang giăng hoa. Người dân trong thị trấn thường đạp xe hoặc đi dạo trên con đường này, mang theo chó và xe nôi em bé, mỉm cười thân thiện.
Quang cảnh tuyệt đẹp khi chạy xe qua các thung lũng
Không gian bình yên và êm ả với tiếng chim ríu rít, tiếng đàn vịt trời nô đùa ở một góc hồ. Trên các đỉnh núi cao vẫn phủ dày tuyết, mùa này du khách kéo về Queenstown để đi trượt khá đông. Tôi chọn một ngày nắng đẹp, thức dậy từ sáng sớm và đặt gói Heli-ski: trượt tuyết trên núi cao và di chuyển bằng máy bay trực thăng. Cảm giác thú vị xen lẫn hồi hộp khiến tôi nín thở khi chiếc máy bay nhỏ xíu lên tới độ cao trên một nghìn mét. Máy bay lượn rất sát cạnh các rìa núi.
Trượt tuyết trên đỉnh Mount Cook là hoạt động yêu thích của du khách khi tới Queenstown
Khi người phi công điều khiển nó chao nghiêng tôi có cảm giác như chiếc cánh quạt lớn kia sẽ phạt ngang vào sườn các mỏm đá đang chìa ra. Chiếc trực thăng đáp xuống một đỉnh của ngọn Mount Cook. Tuyết trắng xóa và lấp lánh dưới ánh mặt trời rất gần. Ai nấy đều háo hức với việc trượt tuyết, dẫu sau đó có ngã tới tấp lại đứng lên phủi tuyết và trượt đi trong những tràng cười tưởng như kéo dài vô tận.
Tác giả Hoàng Ngân đi dạo trên hồ Wakatipu
Trở lại thành phố lúc chiều xuống, tôi đi ăn tối ở nhà hàng Flame, nơi có món bò và sườn cừu nướng ngon nổi tiếng. Không biết do tiêu hao quá nhiều năng lượng để trượt tuyết hay vì hai món này là đặc sản New Zealand mà tôi cảm thấy hương vị ngon và hấp dẫn hơn bất cứ đâu. Ở Queenstown thêm vài ngày, tôi khám phá ra nơi ăn tối rất lãng mạn: Arrowtown. Lái xe khoảng 15 phút từ trung tâm, bạn sẽ tới những con đường nhỏ được xây dựng gần 200 năm trước.
Được chưng cất từ nho trong vùng, rượu vang Gibbston là đặc sản của Queenstown
Người dân vẫn giữ lại những phiến đá ngày xưa với các thanh buộc ngựa bằng gỗ chắc nịch cao ngang ngực. Một loạt nhà hàng với vườn hoa và hàng hiên xinh xắn được mở ra tô điểm cho vùng đất cổ kính. Những bàn ăn ngoài trời dưới vòm hồng leo là địa điểm lãng mạn cho người dân nơi đây và du khách. Cuối tuần, các hầm rượu là lựa chọn số một cho người dân và du khách để thư giãn và thưởng thức rượu vang, thứ chất lỏng óng ánh đã trở thành thương hiệu của đất nước này.
Dọc theo đường Gibbston nằm cạnh thị trấn là thung lũng trồng nho nổi tiếng. Mỗi vườn nho đều tự tiếp thị bằng cách trưng bày những thùng rượu và các giá xếp đầy rượu bắt mắt, đủ loại từ bình dân tới hảo hạng. Với những hầm rượu nổi tiếng, bạn phải đặt bàn trước vài ngày để được thưởng thức món vai cừu hầm thơm ngây ngất mùi rượu nho lên men lâu năm.
Đi du thuyền trên bờ vịnh Milford Sound mang tới cảm giác thư thái, yên bình
Có nhiều cách để tiêu khiển thời gian ở Queenstown. Bạn có thể trải qua một ngày trên du thuyền đi trên vịnh Milford Sound hay la cà chọn trái cây, mật ong và mứt quả khô ở thị trấn Cromwell, nơi được mệnh danh là vựa trái cây miền Nam.
Đặc sản của Queenstown là trái cây khô. Đây là món quà tuyệt vời cho những
người yêu thích tiệc trà chiều
Những ai yêu hoa có thể ghé “vườn thiên đường”, nơi trồng hơn 40.000 cây hoa thủy tiên, hàng nghìn cây hoa hồng, hoa cúc cùng với vô vàn loài hoa, cây dại, cây ăn quả khác phủ kín diện tích 5 hécta vườn đất. Tôi mải mê chụp ảnh bên những cây lili trĩu hoa cao quá đầu người, ngây ngất với hương thơm của bụi nhài tây và sững sờ trước những màu cam, màu tím của những luống mào gà, thược dược. Vô vàn những con ong mật nhỏ xíu bay qua lại và có cả một con công đang xòe đuôi lộng lẫy khoe sắc giữa thiên đường hoa ngào ngạt.
Rời Queenstown lòng đầy lưu luyến, tôi đã có một kỳ nghỉ thư giãn với những trải nghiệm đầy thi vị. Trở về, tôi tự nhủ với lòng sẽ sớm quay lại thị trấn nhỏ bé vô cùng đáng yêu này.
* MÁCH BẠN
– Thuê xe tại Queenstown khá thuận lợi và lý tưởng để bạn đi thăm các thị trấn lân cận. Giao thông thuận tiện với các biển chỉ dẫn dễ hiểu, nhưng tay lái và hướng đường ngược với Việt Nam. Địa chỉ cho thuê xe uy tín: Apex Car Rental.
– Câu cá ở Queenstown: Bạn cần mua trọn gói theo tour vì câu cá ở New Zealand bắt buộc phải có giấy phép. Có những loại cá hoặc những vùng sông hồ, chính phủ cấm săn bắt để nuôi dưỡng và bảo tồn thiên nhiên. Bạn nên chọn câu vào ngày nắng ấm, cá sẽ nổi lên nhiều hơn. Nếu bạn câu được những chú cá nhỏ hơn lòng bàn tay thì nên thả lại vào trong làn nước.
Bài: Hoàng Ngân
