Shontelle Layne sinh ngày 4–10–1985. Cô được biết với nghệ danh Shontelle. Ca sỹ người Barbados phát hành album đầu tay Shontelligence tháng 11–2008. Album thứ hai, No Gravity, phát hành vào tháng 9–2010. Đĩa đơn T-shirt và Impossible đạt thành công quốc tế lớn.
Năm 2016, Shontelle phát hành Count On Me, một đĩa đơn song ca với ca sỹ Barbados, Toni Norville. Ca khúc Man Down trong album LOUD của Rihanna do Shontelle đồng sáng tác từng được đề cử Grammy.
Nhắc đến cái tên Shontelle, nhiều người trong chúng ta có thể không biết cô là ai. Tuy nhiên, khi giai điệu bài hát Impossible của cô cất lên, chúng ta ngay lập tức nhẩm theo lời nhạc. Impossible từng leo lên vị trí thứ 13 trong bảng xếp hạng Billboard Hot 100.
Đôi khi, người ta thắc mắc vì sao Shontelle lại bỏ lỡ cơ hội tận dụng thành công này để tiến lên phía trước. Thực ra, cô ca sỹ tài hoa này đã phải dành rất nhiều năm im lặng trong bóng tối.
Tiếng hát trong bóng đêm
Bản hit Impossible đã mang đến cho Shontelle một hợp đồng với hãng thu âm Universal Motown Records. Sau đó, hãng tái cấu trúc, cô cùng Akon và các nghệ sỹ khác bị chuyển qua Republic Records, một phòng thu khác cũng trực thuộc Universal. Trong một thời gian rất dài, cô không có dự án nào. Shontelle kể: “Tôi đợi và cứ tiếp tục đợi mãi. Họ không hề chú ý hay đầu tư kinh phí cho tôi để làm nhạc. Trong khi đó, các ca sỹ đồng niên đã bỏ xa tôi”.
Sau hai năm bất lực, cô rời khỏi đó. Đau khổ và tuyệt vọng đến cùng cực. “Cảm giác như tôi bị bỏ lại phía sau. Mọi người bắt đầu lãng quên tôi. Những người tôi từng cộng tác đều quay lưng. Bất chợt tôi nhận ra trong ngành công nghiệp này, người ta không coi nghệ sỹ là con người”. Shontelle buồn bã thổ lộ: “Họ yêu bạn khi bạn ở trên đỉnh cao. Khi bạn tuột dốc, họ biến mất”.
Rất nhiều thí sinh đã thể hiện lại các ca khúc của Shontelle trên các chương trình thực tế. Nhưng họ tuyệt nhiên không hề nhắc đến tên cô, ngoại trừ YouTube. “Tôi vừa giận, lại buồn. Mọi thứ thật sự quá tăm tối”. Shontelle biết mình cần nghỉ ngơi. Cô rời bỏ New York phồn hoa, quay về quê hương Barbados để tìm lại chính mình.
Âm nhạc là cuộc sống
Đó là một quyết định vô cùng đúng đắn. Gia đình cùng khung cảnh thân thuộc đã vỗ về và an ủi Shontelle. Cô lại tìm thấy âm nhạc. Cô viết về cuộc sống và các trải nghiệm của mình. Ngoài ra, cô còn kể lại những câu chuyện của người khác. “Trọng tâm âm nhạc của tôi là tình yêu. Khi bạn gặp gỡ một ai, kết bạn, hay đau khổ khi chia tay và cả những niềm vui nho nhỏ trong cuộc sống… Gốc rễ đều là tình yêu. Tình yêu và âm nhạc luôn đồng hành cùng nhau. Chúng là ngôn ngữ của vũ trụ”, Shontelle khẳng định mạnh mẽ. Cô hiện làm việc cùng với những người bạn thật sự: “Họ trân trọng chính con người và các tác phẩm của tôi”.
Trải qua quá nhiều biến cố, tình yêu âm nhạc vẫn cháy bỏng trong Shontelle.
Khi được hỏi về lời khuyên dành cho các thế hệ trẻ, cô không ngần ngừ khẳng định ngay: “Con đường bạn đi sẽ rất khó khăn. Bạn sẽ nhận được rất nhiều yêu thương từ khán giả. Đây là một con đường đơn độc. Bạn sẽ đối mặt với vô vàn chỉ trích một mình. Hãy mạnh mẽ, tin vào chính mình, tập trung và luôn sẵn lòng học hỏi.
“Khi tham gia tour diễn cùng nữ ca sỹ Beyoncé và ở cạnh cô ấy mỗi ngày, tôi học được rằng tài năng cũng cần hằng giờ tập luyện để mài dũa.”
Cứ như thế, Shontelle đã gửi gắm rất nhiều lời khuyên. Bởi lẽ, cô không muốn bất kỳ ai phải đi con đường mà mình phải chịu. Với cô, cảm giác ngọt ngào nhất là khi được đứng trên sân khấu, kết nối hàng triệu trái tim bằng âm nhạc của mình.
Bình minh đang đến
Bài phát biểu của Shontelle khi Harper’s Bazaar Việt Nam trao cho cô giải Music Icon có lẽ là khoảnh khắc cảm động nhất trong đêm trao giải. Cầm chặt chiếc cúp trên tay, cô nghẹn ngào: “Rất cảm ơn vì đã thừa nhận tôi và những cống hiến của mình. Các bạn đã biến giấc mơ của tôi thành sự thật. Xin chân thành cảm ơn rất nhiều.”
Shontelle hiện đang tràn đầy năng lượng và lạc quan với những dự án sắp đến. Album Vol. 3 của cô sẽ ra mắt vào năm 2020. Hiện tại, cô dự định sẽ tham gia nhiều hơn vào diễn xuất và làm phim. Cô thích kể chuyện bằng tất cả các hình thức nghệ thuật và hy vọng sẽ xây dựng một studio mới, mở rộng các công ty xuất bản của mình. Ngoài ra, Shontelle còn mong muốn xây một bệnh viện thú y kiêm trung tâm bảo vệ động vật tại quê nhà ở Barbados. Bên cạnh đó, cô sẽ khám phá và đầu tư vào các giải pháp môi trường thân thiện và bền vững cho quốc đảo quê hương.
Sau cơn mưa, trời lại sáng. Mong cho từ đây, người ca sỹ nhiệt huyết này sẽ được bước trên con đường trải đầy hoa, rực rỡ tựa như trái tim yêu âm nhạc nồng thắm của cô vậy!
Bài: Khánh An.
Chỉ đạo nghệ thuật: Cory Couture Production of Leading media.
Ảnh: Thông Lê.
Trang điểm và làm tóc: ghy
Harper’s Bazaar Việt Nam
