Ann mặc đầm Gucci, đeo hoa tai Melody Rodgers, đi bốt Hunter
Lần đầu gặp gỡ những triền đồi thoai thoải ở tổ ấm tương lai của mình tại thung lũng sông Hudson, tiểu bang New York vào tháng 6 2000, Ann Marie Gardner đang ở trong một tâm trạng tồi tệ. “Đó là giữa mùa hè, tôi chẳng hề muốn ngược lên phía bắc. Tôi đã nghĩ ở đó sẽ rất nóng và tôi thấy khó chịu”, cô nhớ lại. Lúc đó, vì còn là giám đốc sức khỏe và làm đẹp của một tờ tạp chí thời trang nên Gardner phải miễn cưỡng lái xe hai giờ liền từ Manhattan đến đó để thực hiện một chuyên đề về Martina Arfwidson. Là đồng sở hữu của công ty mỹ phẩm Thụy Điển Face Stockholm, Martina đã sống tại vùng này hơn hai thập kỷ.
Điều Gardner không ngờ tới là cô đã say mê vùng đất ấy. “Khi trở về thành phố, cả tuần tiếp sau, tôi không cách nào rũ bỏ được phong cảnh nơi đó ra khỏi đầu. Tôi đã gọi cho Martina và nói chị có phiền không nếu tôi muốn thuê cái nhà kho?”, Gardner kể lại. Ban đầu, cô chỉ định ghé đó vào dịp cuối tuần để nghỉ ngơi. Nhưng rồi, càng ngày cô càng cảm thấy rất khó rời khỏi vùng thung lũng yên bình này để trở về thành phố. “Chỉ cần đi ngược lên mạn Hudson, ngay lập tức tôi cảm thấy cơ thể khỏe lên và tinh thần cũng dễ chịu hơn”, cô nói.
Gardner mặc trang phục của Michael Kors
Sáu tuần sau chuyến viếng thăm đầu tiên tới điền trang đó, cô quyết định rời khỏi căn hộ ở khu West Village. Cô đã thuê một chiếc xe tải để mang một số thứ theo cùng khi chuyển ra khỏi căn hộ cũ. “Họ đóng gói từng thứ một cách chậm rãi khiến tôi phải thốt lên: “Hãy mang tất cả mọi thứ đi”. Và tôi không bao giờ quay lại căn hộ đó nữa”, Gardner nhớ lại. Điều đáng ngạc nhiên là cô dễ dàng từ bỏ cuộc sống thành thị với tất cả vẻ hào nhoáng cám dỗ của nó. Cô nhượng lại hợp đồng thuê nhà cho nhà thiết kế Ilse Crawford và thông báo nghỉ việc. “Mọi người cứ nói mãi rằng tôi điên rồi. Nhưng lúc đó tôi thấy mình đang bị mắc kẹt với một công việc quá hào nhoáng và nhiều áp lực đến nỗi đôi khi thấy khó thở. Tôi cũng không còn cảm thấy thoải mái khi sống ở khu Manhattan nữa, tôi cần nhiều không khí trong lành hơn”, Gardner nói bình thản.
Trở thành một phần của thiên nhiên
Giờ giấc của công việc tự do mới giúp cô có thời gian để đi bơi vào lúc giữa ngày, thực hiện những chuyến đi bộ dài và tổ chức nấu nướng ăn uống tại gia cùng với các hàng xóm vào các buổi trưa Chủ nhật. Nhiều người còn mang đến cho cô trứng và rau củ quả thu được từ chính khu vườn nhỏ của họ. Khi bạn bè của cô từ New York đến thăm, họ kinh ngạc khi nhận thấy Gardner không có vòi tắm hoa sen, một tiện nghi mà cô chưa bao giờ sống thiếu trước đó. “Với một cái bồn tắm, bạn không thể chỉ nhảy vào rồi nhảy ra là xong. Bạn phải thực sự ngồi xuống đấy. Điều đó thật tuyệt diệu!”, cô nói. Hẳn nhiên, phải mất một thời gian để cô điều chỉnh cuộc sống của mình. “Ban đầu, mọi thứ có đôi chút khó khăn. Có sóc làm tổ trong tủ và có cả chuột nữa”, Gardner nhớ lại. Nhưng cô nhanh chóng ứng phó được với những cuộc xâm nhập của các sinh vật từ thiên nhiên. Cô đã mua một căn nhà cũ ở gần Hudson. “Thoạt trông, nó chỉ là một đống đổ nát, nhưng tôi biết dàn khung nhà vô cùng tuyệt vời”, cô nói.
Đầm Carolina Herrera và hoa tai Melody Rodgers
Vốn không có nhiều kinh nghiệm về sửa chữa gia dụng, nhưng Gardner đã đại tu cả căn nhà từ sửa hệ thống bơm đến cả lò sưởi. Gardner cũng tự tay xới những luống đất trong vườn. “Lần đầu tiên trồng được cây cà chua, tôi đã thốt lên: “Ồ, mình cũng mát tay trồng trọt đấy chứ”. Khi sống gần gũi với những tạo vật của thiên nhiên, giao thoa với trời đất, tôi cảm thấy mình trở thành một phần của chúng. Điều đó cũng giúp tôi nhận ra chúng ta đã sống cách biệt với thiên nhiên như thế nào”, cô chia sẻ thêm.
Gardner hạnh phúc trong trang trại. Cô mặc đầm Donna Karan New York
Nguồn cảm hứng cho sự nghiệp mới thành công
Cuộc sống ở vùng quê đã mang đến sự yên bình và thanh thản cho tâm hồn của Gardner. Điều đó cũng gieo hạt mầm đầu tiên khiến cô cho ra mắt tạp chí Modern Farmer, được phát hành ba tháng một số. Modern Farmer được Gardner cho ra mắt vào tháng 4–2013. Đó là một ấn phẩm thú vị, hóm hỉnh và được trình bày đầy sáng tạo. Gardner đã sáng lập ấn phẩm này bởi cô hiểu ra rằng không chỉ mình cô là người duy nhất khát khao được gắn kết mạnh mẽ hơn với nền nông nghiệp và mong muốn học được các thủ thuật DIY [Do it yourself] cơ bản như thắt nút và trồng thảo mộc.
Gardner mặc đầm Vera Wang Bride, đeo hoa tai Stella &Dot
Niềm tin của Gardner càng được củng cố khi tạp chí Modern Farmer giành được giải thưởng Tạp chí Quốc gia ở đề mục tạp chí xuất sắc nhất vào mùa xuân năm 2014. Giải thưởng này là một niềm vinh dự hiếm hoi dành cho một ấn phẩm độc lập, và gần như là vô tiền khoáng hậu đối với một tên tuổi mới xuất hiện trong làng báo. “Khi tôi dùng tất cả khoản dành dụm để đầu tư cho tờ tạp chí riêng của mình, mọi người đều nói: “Như thế là ôm một cục nợ đấy”! Một người bạn còn nửa đùa nửa thật nhắc tôi nhớ rằng cửa hàng tiện lợi gần nhà vẫn đang tuyển người làm ca”, Gardner nói và cười lớn. “Khi bạn làm những việc như tôi, nó khiến những người quanh bạn cảm thấy sợ hãi. Mọi chuyện trông có vẻ bốc đồng, nhưng nó cũng có một phần trực giác và kinh nghiệm của tôi nữa. Việc đó không hẳn là liều lĩnh. Tôi tin vào linh cảm của mình”, Gardner nói thêm.
Hiện nay, Gardner đang điều hành tờ tạp chí từ một văn phòng ở Hudson. Tại đó, cô vẫn khuyến khích nhân viên đưa chó cưng đến chỗ làm. “Tôi luôn nghĩ rằng: tại sao bạn không được đặt trụ sở một công ty truyền thông toàn cầu tại Hudson?” cô nói. Còn về chỗ công việc cũ trong thành phố, cô chỉ nói đơn giản: “Tôi đã từng mong mình có thể sống được một cuộc đời bình thường. Tôi đã nói: “Tại sao tôi không thể là con người có thể hạnh phúc với một công việc hành chính 8 tiếng một ngày? Thế hẳn là sẽ dễ chịu hơn rất nhiều”. Và giờ tôi đang nắm giữ một công việc như vậy rồi”. Người phụ nữ say mê thiên nhiên này đã rất hài lòng với cuộc sống điền viên ở Hudson.
Bài: Charlotte Cowles. Ảnh: Christopher Sturman. Chuyển ngữ: Hoàng Huy
Dựa theo bài Ann Marie Gardner đăng trên Harper’s Bazaar Việt Nam số tháng 4/2015
